[심리학] 나이들어가는 나에 대한 심리학

우리 모두 나이를 먹게 됩니다... 정말 슬픈 일이지요

 

저도 올해 아홉수를 달리고 있습니다... 그러면 경건한 마음으로 오늘은 나이와 심리학에 대한 내용입니다.

 

 

[우리가 나이에 집착하는 이유]

 

1. 사회적 비교 : 우리는 나이를 먹어가는 것에 대해 부정적입니다. 서양에 비해 동양이 그러한 경향이 더 강한데, 사회적인 분위기가 한몫하는 듯합니다. 같은 나이의 다른 사람들에 비해 어떤 위치에 있는지, 어떤 성취와 기대에 부합하는지에 대한 인식을 형성하기 때문입니다. 나이에 대한 사회적 기대는 개인의 자아 개념과 만족도에 영향을 미치며 이로 인해 예민함이 발생합니다.

 

2. 시대적 변화/문화적 영향 : 각 시대와 문화는 어떤 나이가 성취와 역할의 정점으로 간주되는지, 어떤 활동과 기대가 특정 나이에 어울리는지를 결정합니다. 따라서 개인은 시대와 문화적 영향을 받고 자신의 나이에 대한 인식과 성취에 대한 기대를 형성하게 되며, 이로 인해 나이에 대한 예민함이 발생할 수 있습니다.

 

3. 노화 : 시간의 흐름과 노화는 깊은 관련이 있지요. 나이가 듦에 따라 사회적인 역할, 직업, 인간관계 등에서 일정한 나이와 연관된 기대와 제한이 존재합니다. 그리고 체력, 인지 기능 등이 점차 떨어져 가기 때문에 개인의 능력과 자율성에 부정적인 영향을 주어 예민함과 부정적인 감정이 발생할 수 있습니다. 

 

[나이와 호르몬과 심리학]

 

1. 에스트로겐 변화 : 여성에게는 에스트로겐 수준이 감소하게 됩니다. 에스트로겐은 여성의 생식기능과 관련이 있는데 노화에 따른 에스트로겐 감소는 여성의 심리적 측면에 영향을 주며 빈번한 감정 변화와 우울감, 불안감 등을 유발할 수 있습니다. 

 

2. 테스토스테론 변화 : 남성에게는 테스토스테론의 분비량이 감소하게 됩니다. 테스토스테론은 남성의 생식기능과 연관이 있는데요, 남성의 성적 욕구, 활력(에너지), 자신감 등에 영향을 끼치게 됩니다. 이로인해 성적인 관심도와 성적 자아 이미지 등에서 변화를 경험할 수 있습니다.

 

3. 부신 피질 스트레스 호르몬 변화 : 나이가 들며 부신 피질 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비량에 변화가 생깁니다. 코르티솔은 스트레스에 대한 반응과 조절에 관여하는 호르몬으로 노화에 따른 호르몬 변화는 스트레스에 대한 적응력을 약하게 합니다. 따라서 정서적으로 스트레스를 잘 받게 되고 스트레스 처리 능력이 약화되어 스트레스에 민감하게 반응할 수 있습니다. 

 

[감정과 나이]

 

1. 아동 및 청소년기의 감정 발달 

아동과 청소년은 감정을 경험하고 이해하는 과정을 거치며 성장합니다. 어린아이들은 기쁨, 슬픔, 분노와 같은 기본적인 감정을 경험하고 표현하는 방법을 배우며, 사회적인 규칙과 함께 감정을 조절하는 방법을 습득합니다. 청소년기에는 복잡한 감정들이 더 많아지며, 자아 정체성과 관련하여 많은 감정적인 변화를 경험합니다.

 

2. 성인기와 노인기에서의 감정 변화

성인기에서는 감정의 경험과 표현이 안정화되며, 사회적인 요구와 역할에 따라 감정적인 변화가 있을 수 있습니다. 일과 가족, 인간관계 등의 요소들은 성인의 감정을 영향을 줄 수 있습니다. 노인기에서는 생애 전반에 비해 감정적인 변동이 줄어들 수 있으며, 긍정적인 감정과 안정감을 중시하는 경향이 강해집니다. 

 

 

3. 감정 조절과 나이의 상호작용 

이가 들면서 감정을 조절하고 통제하는 능력이 발달합니다. 이는 경험과 성숙함으로 인해 발달하는 심리적 과정입니다. 성장과 함께, 더욱 효과적인 감정 조절 전략을 개발하고 스트레스 상황에서 감정을 안정시킬 수 있는 능력이 향상될 수 있습니다. 나이가 들면서 감정 조절 능력이 향상되면, 긍정적인 감정을 더욱 강화시키고 부정적인 감정을 관리하는 것이 중요해집니다.

 

 

[코로나와 노인 행복 지수]

세계 행복 보고서는 노인들의 행복지수가 젊은 사람들보다 더 높다는 결과를 발표했습니다. 미국의 스탠퍼드 대학은 그 이유가 젊은 사람에 비해 노인들은 현재보다 미래를 생각하는 경향이 있기 때문에 젊은 사람들보다 더 긍정적인 감정을 많이 느낄 수 있다고 합니다. 

 

노인에게서 엿볼 수 있듯이 행복은 '현재를 어떻게 생각하느냐'에 달려 있습니다.

 

현재 처한 상황도 언젠가는 지나간다는 생각을 가지는 것이 어떨까 합니다. 

[나이와 상관없는 인생을 관통하는 심리학]

사실 나이와 상관없이 인생을 관통하는 심리학 같은 것은 없습니다. 우리의 경험이 다르고 현재 상황이 다르기 때문이지요. 하지만 우리가 생각하는 것은 모두 같게 할 수 있습니다. 키워드는 "긍정적임"이지요. 

 

이 긍정적임을 위해서 다음과 같은 움직임이 필요합니다. 

 

1. 감사일기 : 일상 속 자신에게 주어진 긍정적인 경험을 인지하고 자세히 기록함으로써 긍정적인 마인드를 가질 수 있습니다. 주목해야 할 것들을 발견하고 인식함으로써 자연스럽게 긍정적인 관점을 취하게 되며 삶의 긍정적인 면에 집중하게 됩니다.

 

2. 운동(매우 중요) : 저번 포스팅에도 적었지만 엔도르핀을 분비시키는 운동은 정말 중요합니다. 근력 강화로 신체적인 단련은 물론 정신적인 단련도 가능하지요. 또한 운동하는 과정에서 스트레스도 완화시킬 수 있습니다. 또한 우울감에도 효과적이며 자신감 증진 등 이루 말 할 수 없을 정도로 운동은 중요합니다. 꼭 운동은 하시길 바랍니다. 

 

3. 학습

인간은 평생을 통해 지식과 기술을 습득하고 성장합니다. 인지 개발 및 학습은 인간의 사고, 지각, 기억, 학습, 문제 해결 능력 등을 이해하고 발전시키는 것을 의미합니다. 

 

4. 사회활동

사회활동은 우리에게 사회적 지지를 제공하고 그로 인해 정서적인 안정감을 느끼게 해줍니다. 가족, 친구, 동료들과의 관계를 구축하고 유지하는 것은 우리에게 희소식, 격려, 이해, 지지감을 주며 어려운 시기에 우리가 긍정적인 정서를 유지하는 데 도움이 됩니다.